Jenseits der klassischen Touristenpfade von Florenz und Siena verbirgt sich im Val di Cecina eine Welt voller technischer Wunder und geologischer Schätze. Wer die Saline von Volterra und die Mine von Montecatini Val di Cecina besucht, taucht ein in die faszinierende Geschichte der Rohstoffgewinnung, die diese Region seit Jahrtausenden prägt.

In Volterra wird das „weißeste Salz Italiens“ gewonnen. Mit einem Reinheitsgrad von 99,9 % ist es ein Luxusprodukt für die Gastronomie. Die Gewinnung erfolgt durch das Einleiten von Wasser in tiefe Erdschichten, um das Jahrmillionen alte Steinsalz zu lösen. Die so entstandene Sole wird anschließend in einem hochmodernen Verdampfungsverfahren gereinigt.

Architektur-Liebhaber pilgern zum Nervi-Pavillon, einem Meisterwerk des Architekten Pier Luigi Nervi. Die spektakuläre Salzkaskade im Inneren, ein glitzernder weißer Berg, bietet ein surreales Fotomotiv. Nach dem Besuch des Salzmuseums, das die Entwicklung von der etruskischen Zeit bis heute zeigt, wartet ein kulinarisches Highlight: Die BOS-Brauerei. Hier wird das erste handwerkliche Bier der Welt gebraut, das direkt in einer Saline entsteht und durch das reine Salz eine unverwechselbare mineralische Note erhält.

Nur eine kurze Autofahrt entfernt liegt die Mine von Caporciano in Montecatini Val di Cecina. Im 19. Jahrhundert war dies die ertragreichste Kupfermine Europas. Ein Besuch führt tief unter die Erde in die von Hand gehauenen Stollen. Der markante Alfredo-Schacht mit seinem hölzernen Förderturm ist das Wahrzeichen der Mine und ein Zeugnis für den technologischen Aufstieg Italiens während der industriellen Revolution. Hier wurde der Grundstein für den Weltkonzern „Montecatini“ gelegt. Die kühle, feuchte Luft der Stollen lässt die Besucher die harte Realität des Bergbaus nachempfinden.

Ohne das Salz von Volterra wäre die toskanische Küche nicht dieselbe.